Interview met Lenie van Breda, ambassadeur ‘Jezelf zijn binnen BrabantZorg’

Het is een zonnige maandag als ik bij verpleeghuis De Wellen in Oss arriveer voor een interview met Lenie van Breda, een gepassioneerde vrouw die zich al ruim 10 jaar inzet voor regenboogouderen in Brabant. Haar tomeloze inzet heeft maar liefst 15 locaties binnen Brabantzorg het felbegeerde roze loper certificaat bezorgd. Lenie, die in 2020 zelfs werd benoemd tot mrs. senior pride, staat bekend om haar onvermoeibare werk voor de LGBTQ+-gemeenschap.

Het idee voor het regenboogproject ontstond toen Lenie werd benaderd voor een rapportage over regenboogouderen binnen de ouderenzorg. Maar ze kon geen regenboogouderen vinden binnen haar eigen locatie. Dit deed haar beseffen dat er iets moest veranderen om deze ouderen een veilige en accepterende omgeving te bieden waarin ze zichzelf kunnen zijn.

Als ik haar vraag waarom deze ouderen zichzelf niet durven te zijn, benadrukt Lenie de diepgewortelde angst voor buitensluiting die voortkomt uit hun levensgeschiedenis. Gedurende lange tijd werden homoseksuelen en transgender personen gezien als zedendelinquenten en geesteszieken. Pas veel later, in 1971 en 1990, werden homoseksualiteit en genderdysforie gedecriminaliseerd en van de lijst van geestesziekten geschrapt.

Het roze loper project is niet zonder uitdagingen geweest. Lenie heeft lof ontvangen van cliënten, medewerkers en naasten voor de regenboogactiviteiten, maar er was ook weerstand. Krappe budgetten en personeelstekorten vormden obstakels, maar Lenie heeft altijd volgehouden. Ze gelooft dat als je diversiteit en inclusie wilt uitdragen, je niet kunt tolereren dat medewerkers of cliënten hier niet aan meewerken. Pesten, roddelen en weigeren van zorg op basis van iemands seksualiteit zijn ontoelaatbaar.

Lenie deelt haar strategie voor succes: een team van regenboog ambassadeurs in alle lagen van de organisatie, ondersteuning vanuit het bestuur en de cliëntenraad, en het vormen van een werkgroep om samen een plan van aanpak te ontwikkelen. De roze loper gaat niet alleen om het behalen van een certificaat, maar om voortdurende inzet en onderhoud van inclusiviteit.

Naast haar inzet voor regenboogouderen, ontkracht Lenie het misverstand dat ze lesbisch zou zijn vanwege haar betrokkenheid bij de LGBTQ+-gemeenschap. Ze heeft een man, maar haar lesbische dochter heeft haar wel bewust gemaakt van het belang van dit onderwerp.

Als ik vraag naar haar toekomstplannen, vertelt Lenie dat ze binnenkort met pensioen gaat. Ze maakt zich zorgen dat de roze loper in de vergetelheid zal raken, maar gelukkig staat het huidige bestuur van BrabantZorg volledig achter diversiteit, inclusie en seksualiteit, en zal iemand anders het stokje overnemen.

Lenie’s boodschap aan anderen die dit werk willen doen, is om een lange adem te hebben en zorgvuldig te selecteren waar je de roze loper uitrolt. Een solide basis en interne motivatie zijn essentieel voor succes.

Het verhaal van Lenie van Breda is een inspiratie voor velen. Haar inzet voor regenboogouderen in Brabant heeft een positieve verandering teweeggebracht, en het roze loper project zal zeker blijven groeien en bloeien. Als we allemaal een beetje van Lenie’s vastberadenheid en passie overnemen, kunnen we een inclusievere wereld creëren voor alle regenboogouderen.